“El ganado nos marcó, sin lugar a dudas”, afirmaba el periodista Raúl Ponce para dar inicio a la tertulia sobre economía, la cuarta charla del ciclo “Cómo seríamos sin E” que organiza la Embajada de España y que tienen lugar el primer miércoles de cada mes en el Centro Cultural de España. La tertulia reunió en esta ocasión al Doctor en Historia Económica Gabriel Oddone y al Presidente y Gerente General del Grupo Santander Uruguay, Jorge Jourdan.
El primero en tomar la palabra fue Oddone quien corroboró que en el Uruguay “hay más cabezas de ganado que población, desde siempre” y comentó que la base agroindustrial del país surge con la introducción privada de la ganadería por parte de la colonia española para frenar así el avance de los portugueses a un territorio muy poco poblado, como era entonces el uruguayo. Oddone, quien es autor de diversos trabajos sobre economía política, crecimiento económico e integración regional, además de profesor titular en la Universidad de la República del Uruguay, explicó a un público callado y muy atento que los españoles organizaron el territorio bajo unos esquemas de Estado de los cuales hoy es herencia tanto el Uruguay como el resto de América Latina.
Un primer elemento en la organización del territorio de América fue la estructura tributaria altamente dependiente de las aduanas, hecho que convirtió a América Latina en dependiente del comercio exterior. El Doctor en Economía destacó también la tradición monetaria que dejaron los españoles, así como la estructura de la propiedad privada y su forma de documentarla. “La fe pública de propiedad deriva de la tradición franco-española. Estos principios tan rígidos de escribanía se han relajado en otros países como Chile o Colombia, pero no en Uruguay”, añadió Oddone.
Después, de la segunda mitad del siglo XIX a la segunda del XX, se abrió un periodo negro y largo en el que España no tuvo relevancia en términos macroeconómicos y de comercio. Sin embargo, fue precisamente entonces cuando llegaron muchos gallegos y catalanes que dieron una impronta al pequeño comercio uruguayo.
Las relaciones volvieron a reanudarse en la década de los noventa, cuando la primera generación de economistas uruguayos decide estudiar en el exterior y escogen España como destino, porque “la veíamos como una sociedad abierta, plural y cosmopolita. Los programas de doctorado de algunas universidades, entre las que destacan la Universidad Carlos III de Madrid, la Universitat de Barcelona, la Pompeu Fabra y la Universitat Autònoma de Barcelona, eran y son muy reconocidos en los rankings internacionales”, apuntó Oddone, quien fue integrante de dicha generación y se doctoró en España.
“Los bancos fueron de las primeras empresas españolas en salir al exterior, luego lo hicieron el resto”, así tomaba la palabra Jorge Jourdá, presidente del Grupo Santander Uruguay, tras la intervención de Gabriel Oddone. “El objetivo de los bancos no era internacionalizar su estructura financiera, era una banca más rudimentaria, llegaron a los países sin modelos muy concretos. Y, aún así, hoy la banca española es una de las más importantes. Empiezan a competir entonces con la banca inglesa, holandesa, de los cuales hoy aquí quedan muy pocos. En América Latina se hizo experiencia internacional.”
Jourdan explicó que España desarrolla el sistema financiero con vocación internacional pero siempre con la impronta nacional de cada país y con la idea que cada uno haga sostenible su banco. Y añadió: “Hoy pensar en el Uruguay sin el sistema financiero español sería realmente complicado, porque representa el 50% del mercado.”
Gabriel Oddone cerró la tertulia comentando que, según su opinión, preguntarse qué habría pasado si otras cosas hubieran sucedido en la historia no tiene sentido. “Yo creo que no podemos entender América Latina sin la influencia española. Fue así. Somos lo que somos, y lo importante es saber de dónde venimos porque ayuda a mejorar el futuro. En general soy bastante contrario a los análisis contrafactuales porque son muy difíciles de controvertir. Como economista que soy necesito datos para no caer en conjeturas con tinte ideológico.”
PONENTES:
Raúl Ponce:
Periodista.
Gabriel Oddone
Doctor en historia económica.
Jorge Jourdan
Banco Santander
